La persona con enfermedad mental es un enfermo más, con matices, con particularidades, con rasgos distintivos, pero al fin y a la postre un enfermo más que, si es correctamente diagnosticado y tratado, puede tener una calidad de vida tan buena como cualquier otro tipo de paciente crónico.
   Los avances en la investigación sobre lo que es la enfermedad mental y de cuales son los métodos más correctos de tratarla, nos ha permitido conocer muchas cosas que antes se ignoraban y que contribuían a mantener la creencia de que la persona con enfermedad mental era un paciente distinto. Que era, en definitiva, un trastornado peligroso, extraño incurable, y a veces, casi hasta demoníaco
   Hoy, en los albores del siglo XXI, la enfermedad mental es una alteración como cualquier otra. Cierto es, que al igual que ocurre en cirugía, cardiología o dermatología, por citar solo alguna de las especialidades médicas, hay también en esta especialidad pacientes que evolucionan peor, que se pueden beneficiar menos de los tratamientos existentes, que se cronifican más fácilmente, que son resistentes a la terapéutica aplicada, en suma, que no responden como a los médicos les gustaría ... 
Doctor ¿Nos puede usted explicar...? Cauce Editorial.

   Dentro de las enfermedades mentales queremos referirnos a la esquizofrenia. Según la OMS define a estas como aquellas personas que, sin motivo aparente, presentan una conducta anómala que dura más de un mes ininterrumpidamente y que se caracteriza por distorsión de la percepción, del pensamiento y de las emociones, creyendo el sujeto que está afectado por esta situación, que sus sentimientos, pensamientos y actos más íntimos son compartidos por las demás personas, llegando a sentirse de forma enfermiza el centro de todo cuando ocurre.
   Podemos hablar de la esquizofrenia como una enfermedad que va a romper bruscamente la línea vital de la persona y va a condicionar su futuro y el de sus familiares y amigos. 
   Estamos ante un desorden cerebral que deteriora la capacidad de las personas para pensar, dominar sus emociones, tomar sus decisiones y relacionarse con los demás. Es una enfermedad crónica, compleja al igual que ocurre con la epilepsia, la diabetes o muchas otras dolencias de larga evolución, no afecta por igual a todos los pacientes.
   Es difícil establecer las causas o motivo que producen esta enfermedad. Se plantea que es combinación de varios factores que darían como resultado la enfermedad, como pueden ser:
- Alteración en la química del cerebro: se ha descubierto un desequilibrio en unas sustancias (neurotransmisores) que son las que permiten a las células del cerebro (neuronas) comunicarse correctamente entre si.
- Alteraciones en la forma y el funcionamiento del cerebro: Se ha descubierto que determinadas partes del cerebro de las personas con esquizofrenia tiene un tamaño más reducido y presenta algunas limitaciones en el funcionamiento con respecto al cerebro de una persona sana.
- Predisposición genética: existen muchas pruebas que demuestran que el riesgo de padecer la enfermedad es mayor cuando en la familia existen antecedentes de la misma que en las personas sin historia familiar de esquizofrenia.
- Infecciones por virus: actualmente se lleva a cabo estudios que intentan demostrar la posible influencia de algunas infecciones por virus que padecería la madre durante el embarazo y que ocasionaría unas pequeñas lesiones en el feto, que a cierta edad, provocaría el inicio de la enfermedad.
- Complicaciones en el parto: esta teoría ha intentado relacionar algunos accidentes en el momento del nacimiento con la aparición de la enfermedad años después.

Está claro que determinadas circunstancias personales, sociales, familiares y laborales son muy importantes en la aparición y en la evolución de la enfermedad. Es decir, muchas esquizofrenias en su brusca aparición se asocian a estrés intensos, cambios de vida o situaciones límites, por lo que cada vez son más los que hablan de vulnerabilidad para definir una situación de predisposición a la esquizofrenia, sea por la causa biológica que sea, que cedería ante una situación de estrés grave.

   Así pues, se piensa que podría ser: un muchacho o una muchacha portadores de una vulnerabilidad biológica y/o una personalidad con rasgos especiales, se ve sometido a situaciones estresantes puntuales o continuas y no puede hacer frente a la tensión acumulada fracasando los normales mecanismos de defensa y generándose la enfermedad tal y como la conocemos, todo ello en los momentos más frágiles de la vida, la pubertad o la primera juventud, periodo de tiempo en el que aparecen la mayoría de las esquizofrenias.

   La esquizofrenia es una enfermedad mental severa que afecta a alrededor del 1% de la población mundial, lo que significa en nuestro país cerca de 350.000 personas.

   Implementando un apropiado plan de tratamiento de psicofármacos, psicoterapias, psicoeducación y rehabilitación psicosocial, los pacientes pueden llevar una vida llena de satisfacciones y productiva en cuanto a trabajo y estudios, vivir en bienestar en la comunidad y disfrutar de las actividades recreacionales como hace el común de la gente.